第747章 铜料发难

  兵部衙门前剑拔弩张。赵侍郎带着十几个差役堵在台阶上，身后堆着几十个贴着封条的木箱。

  "靖安侯！"赵侍郎三角眼里闪着寒光，"这批铜料杂质超标，按律应当退回重炼！"

  叶明冷笑："昨日才从西山运来，今早就超标了？"

  他猛地掀开最近一口箱子，"赵大人好眼力，隔着箱子就能看出问题？"

  箱中铜锭光可鉴人，哪有什么杂质？围观的官吏们窃窃私语起来。

  赵侍郎脸色铁青："本官是按章程办事！"

  "什么章程？"叶明突然提高声调，"克扣军需中饱私囊的章程？"

  他从怀中掏出一本账簿，"过去半年，兵部以'杂质超标'为由克扣铜料八千斤，实际去向..."

  "你血口喷人！"赵侍郎扑上来要抢账簿，却被小姜一个箭步拦住。

  叶明不慌不忙地翻开账簿："三月十七，扣铜三百斤，同日钱主事府上添了套铜器；四月廿二，扣铜五百斤，五日后赵大人书房多了尊铜佛像..."

  赵侍郎面如死灰，突然厉喝："来人！把这扰乱衙门的狂徒拿下！"

  差役们面面相觑，谁也不敢动。这时辕门外传来急促的马蹄声，太子李君泽带着羽林卫疾驰而至。

  "陛下口谕！"太子勒马高喝，"即日起，军械监理司有权稽查兵部所有物料往来，抗命者以欺君论处！"

  赵侍郎瘫坐在地。太子下马走到叶明身旁，压低声音："你小子动作够快，我今早才看到奏折..."

  "表哥明鉴。"叶明拱手，"我只是..."

  "行了，别装了。"太子笑着捶了他一拳，"听说你改良的臂弩成了？带我去看看！"

  ......

  军器监后院，新制的臂弩在阳光下泛着乌光。太子试射了几箭，惊喜道："比军中的轻便多了！就是..."

  他揉着震麻的手腕，"后坐力确实大了点。"

  陈静姝捧着个木盒走过来："殿下试试这个。"盒子里是个精巧的铜制装置，像织布梭子般缠绕着丝线。

  "缓冲器。"叶明接过装置安装在弩臂上，"静姝从天孙锦织机得到的灵感。"

  太子再次试射，后坐力竟减轻了大半！他爱不释手地抚摸着弩身："这要能量产..."

  "已经在做了。"叶明指向工坊，"按新规，每把弩都会刻上工匠名和监理司印。"

  太子若有所思："听说你还要查兵部旧账？"

  "不错。"叶明目光坚定，"我怀疑这些年克扣的军需，都被用来..."

  "铸私钱了？"太子突然接话，从袖中取出枚铜钱，"看看这个。"

  铜钱边缘泛着不正常的灰白色，与之前在铸币司查获的劣钱一模一样。

  叶明心头一震："表哥从哪得的？"

  "北疆驻军军饷。"太子冷笑，"有人把手伸到将士们的口袋里了。"

  ......

  当夜，监理司灯火通明。叶明召集心腹议事："钱主事的赌债查清了么？"

  李天宝递上一叠借据："三个月输了八千两，债主是城南金钩赌坊。但奇怪的是..."

  他抽出一张字据，"钱主事上月明明还了三千两，借据上却没销账。"

  "赌坊东家是谁？"

  "明面上是个姓马的商人，实际..."李天宝压低声音，"是户部孙侍郎的小舅子。"

  叶明与陈静姝对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。孙侍郎可是杜如晦的门生！

  "查！"叶明拍案而起，"从钱主事这条线顺藤摸瓜！"

  小姜匆匆进来："侯爷，王铁头说新一批七芯甲做好了，等着您刻印呢。"

  工坊里，二十件崭新的铠甲整齐排列。叶明亲手在每个护心镜下烙上"监理司验"的火印。

  王铁头感慨道："从前咱们匠人做了东西，连个名都不配留。现在好了，谁造的、谁验的，白纸黑字清清楚楚！"

  叶明拍拍老匠人的肩："这才刚刚开始。"

  窗外，早春的夜风送来淡淡梅香。陈静姝悄悄将一件亲手织的软甲放进成品堆里，甲衬内里绣着个小